敏感性皮肤产生的原因尚不完全清楚，可能由多种内、外因素分别或共同作用。内因主要与遗传、性别、年龄、皮肤类型及包括特应性皮炎、酒渣鼻等一些疾病的状态有关。女性对于皮肤刺激较男性敏感，这可能与女性皮肤pH值较高，对于刺激缓冲力较差所致。外因主要与外界刺激及抗原致敏有关，包括冬季干燥寒冷与外界刺激及抗原致敏有关，化妆品在面部的使用最为频繁，是引起面部敏感性皮肤最重要的外界因素。化妆品中最容易诱发皮肤敏感状态的成分有防腐剂、香料、表面活性剂等，它们可以通过非免疫机制引起皮肤损伤，也可以作为抗原性物质导致皮肤敏感。敏感性皮肤的发生机制主要与皮肤屏障功能降低、感觉神经信号输入增加和免疫反应性增强有关。过多使用增强剥脱作用的产品致使皮肤屏障功能降低是最主要的原因，因为任何角质层的损害均会导致外用化学物质的渗透性增。