灰指甲，又称为“甲癣”，由红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌等各种真菌引起。感染灰指甲后，通常可导致甲板裂纹、变脆、变软或增厚，颜色会逐渐变成棕色、黑色，有的甚至会合并甲沟炎，导致红肿、积脓、压痛等，严重影响生活质量。
灰指甲具有较强的传染性，常见的传染途径为接触传播，比如与人共用拖鞋、脚盆、毛巾等行为，就可导致真菌感染，诱发灰指甲。
灰指甲的危害有哪些：
1.影响美观
俗话说：“手是人的第二张脸”。手的美观直接影响一个人的气质。而手的美感，很大部分在指甲。手部患有甲癣的确有碍美观，患者与人握手都自惭形秽，感到尴尬。
2.限制工作
指甲受损的后果并不只限于观赏本身，而将累及甚至危及患者的工作，特别是一些抛头露面及卫生要求很严的职业。如医生护士、饮食业、丝绸纺织工、公关等工作。
3.影响日常生活
人类所从事的穿针引线、书写、做饭、打字、编织、弹奏等工作，都离不开指甲的协助。一旦患上甲癣，这类工作将受到干扰。指甲生长在手的末端有保护作用，一旦患病，手将很容易因碰撞而受伤。
4.产生异常心理障碍
甲癣患者，特别是长期治疗无效时，常常会有无法摆脱的窘迫感和受挫折感。特别当工作、婚姻、社交因受到灰指甲影响而失败时，对患者心理上的打击更大，往往因此而产生自卑感。