灰指甲主要是由皮肤癣菌、酵母菌等真菌感染引起的。这些真菌通常存在于土壤、游泳池、公共浴室等公共场所，并可通过共用鞋袜、毛巾等日常用品传播。

当人体免疫力下降时，如患有糖尿病、贫血等疾病，或长期营养不良、疲劳过度等，容易受到真菌感染，导致灰指甲的产生。

潮湿、闷热、不透气的环境，如南方梅雨季节，有利于真菌的生长繁殖，从而增加感染灰指甲的风险。

不勤换鞋袜、不注意脚部清洁等不良卫生习惯，为真菌提供了生存环境，容易导致灰指甲的形成。